Картина была написана в 1905 году. В это время Пабло Пикассо жил в Париже, в знаменитом общежитии Бато-Лавуар на Монмартре. Жизнь была бедной, порой суровой, но наполненной новыми встречами. Художник часто посещал цирк Медрано, который находился неподалеку. Однако его привлекала не праздничная сторона представлений с огнями и аплодисментами. Он завороженно наблюдал за тем, что происходит за кулисами: за репетициями, повседневным бытом артистов, их тихой усталостью.
В тот период Пикассо постепенно уходил от глубокой депрессии «голубого периода». Палитра теплела, в ней появлялись розовые, пепельные и золотистые оттенки. Мир цирковых акробатов – комедиантов и мимов – стал для него метафорой человеческого существования. Стиль «Девочки на шаре» можно определить как переходный: здесь еще жива классическая точность рисунка, но уже чувствуется предчувствие будущих перемен.
Судьба полотна тесно связана с Россией. В начале XX века русский коллекционер Иван Морозов, обладавший поразительным чутьем на таланты, приобрел работу у галериста Амбруаза Воллара. После революции коллекция была национализирована. Ответ на вопрос о том, где находится картина «Девочка на шаре», может удивить тех, кто привык, что мировые шедевры «живут» где-то далеко. картина по-прежнему хранится в Москве, в Государственном музее изобразительных искусств имени А. С. Пушкина.